Artist Biography by Matt Collar
An
adept jazz pianist, Cyrus Chestnut balances his lithe technical skill
with a robust, soulful style that speaks to his deep gospel roots and
love of swinging hard bop. Having grown up playing in the church,
Chestnut learned early on how to infuse his swinging, classically
trained style with a warm gospel sound. It was a style he perfected in
the late '80s and early '90s as a sideman, backing legendary vocalists
Jon Hendricks and Betty Carter, as well as with instrumentalists like
Donald Harrison and Wynton Marsalis. As a leader of his own groups, he
has collaborated with well-respected rhythm section players including
Christian McBride, Carl Allen, Clarence Penn, Ron Carter, Lewis Nash,
and others. Often working in a trio, as on 2016's Natural Essence with
Buster Williams and Lenny White, or with guest artists as on 2001's Soul
Food, he displays his virtuosic skill and mastery of the jazz
tradition.
Born in Baltimore, Maryland in 1963, Chestnut first
started playing piano at age three, and by age five was already
performing at the Mount Calvary Baptist Church, which he attended with
his parents. By age nine, he was studying classical piano in the prep
program at the Peabody Institute. All the while, he continued to develop
his gospel and jazz skills, and in 1981 enrolled at Boston's Berklee
College of Music, where he earned his degree in jazz composition and
arranging. While there, he earned the Eubie Blake Fellowship, the Quincy
Jones Scholarship, and the Oscar Peterson Scholarship. After
graduating, he found himself an in-demand sideman, working throughout
the late '80s and early '90s with a string of well-known performers
including Jon Hendricks, Wynton Marsalis, Terence Blanchard, Donald
Harrison, and others. However, it was his early association with
vocalist Betty Carter, with whom he toured and recorded, appearing on
1992's It's Not About the Melody, that had a lasting influence on the
pianist. Purportedly, Carter encouraged Chestnut to push himself to be
more individualistic by taking chances and trying to surprise her.
As
a leader, Chestnut took his time to develop, and made his solo debut in
1992 with The Nutman Speaks and Nut. Recorded for Japan's Alfa Jazz
label, the albums showcased the pianist's trio with bassist Christian
McBride and drummer Carl Allen. A third trio effort with McBride and
Allen, Another Direction, followed on Evidence in 1993. Chestnut then
signed with Atlantic and issued 1994's Revelation with bassist
Christopher J. Tomas and drummer Clarence Penn. Several more highly
regarded Atlantic releases followed, including 1995's Earth Stories and
1998's Cyrus Chestnut, which featured guest spots from Joe Lovano, James
Carter, and Anita Baker. Also during this period, he appeared on
vocalist Madeleine Peyroux's Dreamland, and collaborated on projects
with other artists including Tim Warfield, Kathleen Battle, James
Carter, Dee Dee Bridgewater, Rodney Whitaker, and more. He also made his
acting debut, performing as a character based on Count Basie in
director Robert Altman's 1995 film Kansas City.
In 2000, Chestnut
delivered his first holiday-themed album, Charlie Brown Christmas,
which hit number three on the Billboard Jazz Albums chart. He then
rounded out his Atlantic contract with 2001's all-original Soul Food, a
exuberant set featuring appearances by Marcus Printup, James Carter,
Gary Bartz, and others. He then moved to Warner Bros. for 2003's trio
effort You Are My Sunshine, with bassist Michael Hawkins and drummer
Neal Smith. He then expanded the same group to a quartet, adding
guitarist Russell Malone on 2006's Genuine Chestnut. A year later, he
applied his urbane jazz chops to the music of Elvis Presley on Cyrus
Plays Elvis, followed by 2008's modal jazz-leaning Black Nile on Japan's
M&I label. In 2013, he delivered the hard bop-infused Soul Brother
Cool, which featured trumpeter Freddie Hendrix. He then showcased his
trio on the 2014 concert album Midnight Melodies, recorded live at Smoke
in New York City. Also in 2014, he joined Jimmy Greene on the
saxophonist's poignant, Grammy-nominated album Beautiful Life.
Chestnut
then moved to HighNote, debuting for the label with the 2015 trio
effort A Million Colors in Your Mind, with bassist David Williams and
drummer Victor Lewis. For his second HighNote effort, 2016's Natural
Essence, the pianist was joined by the veteran rhythm section of bassist
Buster Williams and drummer Lenny White. Williams and White were also
on board for 2017's There's a Sweet Sweet Spirit, which also featured
vibraphonist Steve Nelson. Also that year, he paired with Charnett
Moffett on the bassist's Music from Our Soul. In 2018, Chestnut returned
with Kaleidoscope, a classical-influenced trio album featuring bassist
Eric Wheeler and drummer Chris Beck. Included on the album were jazz
reworkings of compositions by Wolfgang Amadeus Mozart, Claude Debussy,
Erik Satie, and more.
https://www.allmusic.com/artist/cyrus-chestnut-mn0000148978/biography
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Biografía del artista por Matt Collar
Cyrus
Chestnut, un experto pianista de jazz, equilibra su ágil destreza
técnica con un estilo robusto y conmovedor que habla de sus profundas
raíces evangélicas y su amor por el hard bop. Al haber crecido tocando
en la iglesia, Chestnut aprendió muy pronto a infundir su estilo de
swing, de formación clásica, con un cálido sonido gospel. Fue un estilo
que perfeccionó a finales de los 80 y principios de los 90 como músico
de acompañamiento, respaldando a los legendarios vocalistas Jon
Hendricks y Betty Carter, así como a instrumentistas como Donald
Harrison y Wynton Marsalis. Como líder de sus propios grupos, ha
colaborado con respetados músicos de la sección rítmica, como Christian
McBride, Carl Allen, Clarence Penn, Ron Carter y Lewis Nash, entre
otros. A menudo trabajando en trío, como en Natural Essence de 2016 con
Buster Williams y Lenny White, o con artistas invitados como en Soul
Food de 2001, muestra su habilidad virtuosa y su dominio de la tradición
del jazz.
Nacido en Baltimore (Maryland) en 1963, Chestnut
empezó a tocar el piano a los tres años y a los cinco ya actuaba en la
iglesia baptista Mount Calvary, a la que acudía con sus padres. A los
nueve años, ya estudiaba piano clásico en el programa de preparación del
Instituto Peabody. Al mismo tiempo, siguió desarrollando sus
habilidades para el gospel y el jazz, y en 1981 se matriculó en el
Berklee College of Music de Boston, donde obtuvo su título en
composición y arreglos de jazz. Allí obtuvo la beca Eubie Blake, la beca
Quincy Jones y la beca Oscar Peterson. Después de graduarse, se
convirtió en un músico de acompañamiento muy solicitado, trabajando a
finales de los años 80 y principios de los 90 con una serie de
intérpretes muy conocidos, como Jon Hendricks, Wynton Marsalis, Terence
Blanchard y Donald Harrison, entre otros. Sin embargo, fue su temprana
asociación con la vocalista Betty Carter, con la que hizo giras y grabó,
apareciendo en It's Not About the Melody de 1992, lo que tuvo una
influencia duradera en el pianista. Al parecer, Carter animó a Chestnut a
ser más individualista, arriesgándose y tratando de sorprenderla.
Como
líder, Chestnut se tomó su tiempo para desarrollarse, y debutó en
solitario en 1992 con The Nutman Speaks y Nut. Grabados para el sello
japonés Alfa Jazz, los álbumes mostraron el trío del pianista con el
bajista Christian McBride y el baterista Carl Allen. Un tercer trío con
McBride y Allen, Another Direction, siguió en Evidence en 1993. Chestnut
firmó entonces con Atlantic y publicó en 1994 Revelation con el bajista
Christopher J. Tomas y el batería Clarence Penn. Siguieron varios
lanzamientos de Atlantic de gran prestigio, como Earth Stories, de 1995,
y Cyrus Chestnut, de 1998, que contó con la participación de Joe
Lovano, James Carter y Anita Baker. También durante este período,
apareció en Dreamland de la vocalista Madeleine Peyroux, y colaboró en
proyectos con otros artistas como Tim Warfield, Kathleen Battle, James
Carter, Dee Dee Bridgewater, Rodney Whitaker y otros. También debutó
como actor, interpretando un personaje basado en Count Basie en la
película Kansas City, del director Robert Altman, en 1995.
En el
año 2000, Chestnut presentó su primer álbum de temática navideña,
Charlie Brown Christmas, que alcanzó el número tres en la lista
Billboard Jazz Albums. A continuación, completó su contrato con Atlantic
con Soul Food, un álbum original de 2001, que cuenta con la
participación de Marcus Printup, James Carter y Gary Bartz, entre otros.
A continuación, se trasladó a Warner Bros. para el trío de 2003 You Are
My Sunshine, con el bajista Michael Hawkins y el baterista Neal Smith.
Luego amplió el mismo grupo a un cuarteto, añadiendo al guitarrista
Russell Malone en Genuine Chestnut de 2006. Un año más tarde, aplicó sus
habilidades de jazz urbano a la música de Elvis Presley en Cyrus Plays
Elvis, seguido por Black Nile, de 2008, con tendencia al jazz modal, en
el sello japonés M&I. En 2013, presentó el álbum Soul Brother Cool,
con un toque de hard bop, en el que participó el trompetista Freddie
Hendrix. A continuación, presentó a su trío en el álbum de conciertos de
2014 Midnight Melodies, grabado en directo en Smoke, en Nueva York.
También en 2014, se unió a Jimmy Greene en el conmovedor álbum del
saxofonista, nominado al Grammy, Beautiful Life.
Chestnut se
trasladó entonces a HighNote, debutando para el sello con el esfuerzo de
trío de 2015 A Million Colors in Your Mind, con el bajista David
Williams y el baterista Victor Lewis. Para su segundo trabajo en
HighNote, Natural Essence de 2016, el pianista se unió a la veterana
sección rítmica del bajista Buster Williams y el baterista Lenny White.
Williams y White también estuvieron a bordo para There's a Sweet Sweet
Spirit de 2017, que también contó con el vibrafonista Steve Nelson.
También ese año, se emparejó con Charnett Moffett en Music from Our
Soul, del bajista. En 2018, Chestnut regresó con Kaleidoscope, un álbum
de trío de influencia clásica con el bajista Eric Wheeler y el baterista
Chris Beck. En el álbum se incluyeron reelaboraciones de jazz de
composiciones de Wolfgang Amadeus Mozart, Claude Debussy, Erik Satie y
más.
https://www.allmusic.com/artist/cyrus-chestnut-mn0000148978/biography
www.cyruschestnut.net ...
